Уже повели Николса делать припарки на поврежденную ногу.
Уже кнут засвистел над старым Пайгой, чтобы первым ударом разрубить облезлую его меховую кацавейку, а вторым - сорвать кожу со старых ребер.
Уже охнули корабельные трудники при виде начавшейся расправы.
Но расправы не случилось.
Рябов с грохотом швырнул доски под ноги Швиберу, распрямил могучие плечи, шагнул вперед, закрыв собою старика.
И тотчас же почувствовал - не один, рядом прерывисто дышал еще человек, - кто, он не заметил.
Не бей! - велел Рябов.
Надзиратель держал кнут за спиной, оттягивал удар.
Да и кого ударить - Рябова или его соседа, что стоял, выставив вперед черную в кольцах бороду, жег надзирателя сатанинским взглядом? Швибер еще оттянул кнут - чем сильнее оттянешь, тем круче будет удар.
